Mais de 125 anos
A paixão e a convicção dos fundadores da Avant estão claramente expressas no jornal The Gospel Message, de janeiro de 1892:
“A organização não é o resultado de uma explosão de entusiasmo, mas o fruto de uma profunda e sincera consideração dos milhões não alcançados nesta e em outras terras, e da solene convicção de que o Senhor concederia Suas mais ricas bênçãos a qualquer esforço, por mais humilde que fosse, para alcançá-los com o evangelho. Ser capaz de despertar corações letárgicos, estimular o desejo em almas indiferentes e unir os esforços de vários do povo de Deus para o cumprimento de seu propósito é uma tarefa que merece nosso maior esforço, e nos propomos a nos entregar a esse propósito.”
Por mais de 125 anos, a Avant manteve um forte compromisso de levar o evangelho às pessoas que vivem nas áreas não evangelizadas do mundo.
1892 – Fundação do Avant
A YMCA cresceu a partir do movimento missionário das duas últimas décadas do século XIX, que deu origem a inúmeras sociedades missionárias. Por meio dos esforços evangelísticos da YMCA, alguns jovens do Kansas foram desafiados a se dedicarem ao serviço cristão. George S. Fisher, cujos pais haviam sido missionários na Jamaica, era o secretário da YMCA do Kansas.
Ele acreditava que o evangelho deveria ser pregado em toda a Terra, onde quer que Cristo não fosse nomeado. Em 1892, Fisher e outros líderes do Kansas renunciaram à YMCA e formaram uma nova organização independente chamada World’s Gospel Union (União Evangélica Mundial). Em 1901, o nome foi mudado para Gospel Missionary Union (União Missionária do Evangelho).
Em 22 de outubro de 2003, a União Missionária do Evangelho mudou seu nome para Avant Ministries (Ministério Avant).
1975 – Fusão com a UESA
A União Evangélica Sul-Americana (UESA) foi inaugurada na Convenção de Keswick, em Liverpool, na Inglaterra, em 1911. A sociedade foi formada depois que os missionários que trabalhavam na América do Sul foram informados de que o continente não seria considerado na conferência missionária mundial de 1910, realizada em Edimburgo, pois os anglicanos se opunham à ideia de que as terras católicas romanas pudessem ser consideradas um campo legítimo para a missão. A UESA foi formada a partir de três missões existentes que atuavam na América do Sul: a Regions Beyond Missionary Union (União Missionária Regiões Além), que trabalhou na Argentina e no Peru; a South American Evangelical Mission (Missão Evangélica Sul-Americana), que atuou na Argentina e no Brasil; e a Help for Brazil (Ajuda ao Brasil), que se juntou à UESA dois anos depois, em 1913.
Em 1975, o Conselho Norte-Americano da UESA se fundiu com a Avant, adicionando cerca de 150 membros que serviam na Argentina, Bolívia, Brasil e Colômbia.
2019 – Fusão com a Camino Global
A Camino Global foi fundada em 1890 como Central American Mission (Missão Centro-Americana). A visão de C. I. Scofield para a missão surgiu de sua convicção de que o crescente movimento missionário do século XIX havia “contornado nossa Samaria”, observando que era uma época em que outras missões estavam voltando sua atenção para as terras distantes da África e da Ásia, negligenciando aquelas relativamente próximas da América Central. O primeiro campo de trabalho da missão foi a Costa Rica.
Os ministérios Camino Global e Avant nasceram quase ao mesmo tempo, no início da última década do século XIX. Alguns dos mesmos líderes estiveram envolvidos na fundação de ambos, incluindo C. I. Scofield e Luther Rees. E. Bishop, cofundador da Avant em 1892, também foi o missionário pioneiro do Caminho em Honduras em 1896.
Em 1917, a Missão Centro-Americana foi uma das organizações fundadoras da Associação de Missões Estrangeiras Interdenominacionais (agora MissioNexus), da qual Avant também fez parte durante a maior parte de sua história.
Em 1975, a Missão Centro-Americana tornou-se CAM International. Em 2012, o CAM assumiu o nome de Camino Global, com o propósito de servir à Igreja global, caminhando com falantes de espanhol em todos os lugares para transformar comunidades, equipar os crentes e alcançar o mundo. Os missionários da Camino serviram na Albânia, Canadá, Colômbia, Costa Rica, Cuba, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicarágua, Panamá, Filipinas, Espanha, Estados Unidos e Uruguai, vários dos quais se tornaram novos campos para a Avant.
Em 1º de julho de 2019, a Camino se fundiu com a Avant. Após a fusão, o número de membros ativos da Avant ultrapassou 500 pela primeira vez em sua história, com presença em quase 50 países.